源自歐洲教育傳統(tǒng)的文理學(xué)院，是美國高等教育領(lǐng)域一道獨特的風(fēng)景線。這種“小而美”的學(xué)校專注于本科教育，意在通過提供內(nèi)容廣泛的課程使學(xué)生獲得廣博知識，成為有教養(yǎng)有文化的高素質(zhì)人才，而非從事某項具體工作的人。它的畢業(yè)生大多熱衷于談?wù)?ldquo;詩與遠(yuǎn)方”，而羞于談錢……

2015年3月，位于弗吉尼亞州的斯威特布萊爾學(xué)院，一名學(xué)生正在進(jìn)行學(xué)校傳統(tǒng)的騎馬練習(xí)。在美國，文理學(xué)院被視為培養(yǎng)貴族的地方。

培養(yǎng)貴族的“活化石”

“在我們學(xué)校，學(xué)生可以學(xué)到人文科學(xué)、社會科學(xué)和自然科學(xué)等方面的知識。我們不向他們提供研究生學(xué)位，只是提供本科學(xué)位。”美國斯沃斯莫爾學(xué)院(Swarthmore College)副校長吉姆·博克(Jim Bock)向英國《衛(wèi)報》表示。

位于賓夕法尼亞州費城郊區(qū)的斯沃斯莫爾學(xué)院是美國一所私立的文理學(xué)院(liberal art college)，成立于1864年。在美國，文理學(xué)院被稱為“美國大學(xué)的活化石”，它起源于歐洲的教育傳統(tǒng)，曾是美國高等教育的核心，直到19世紀(jì)末之后，其核心地位才逐漸被大學(xué)取代。

如同博克指出的那樣，在美國最為知名的促進(jìn)教育的基金卡內(nèi)基教育促進(jìn)基金會(CFAT)的定義中，專注于本科教育是文理學(xué)院的一大特色。根據(jù)CFAT的統(tǒng)計，美國共有文理學(xué)院287所，其中絕大多數(shù)學(xué)院只招收全日制傳統(tǒng)學(xué)生(即年齡在18-22歲的年輕人)，向他們提供本科教育。僅有29所學(xué)院是本科教育與研究生教育并存。

文理學(xué)院的精髓是“自由教育”，即強(qiáng)調(diào)教育的目的不在于傳授單一學(xué)科的知識或職業(yè)技能，而在于通過提供內(nèi)容廣泛的課程，使學(xué)生獲得廣博知識。通俗地說，這類學(xué)校培養(yǎng)的是有教養(yǎng)有文化的高素質(zhì)人才，而非從事某項具體工作的人。文理學(xué)院也因此被視為培養(yǎng)貴族的殿堂。

這種教育理念也反映在學(xué)科設(shè)置上。根據(jù)英國“世界學(xué)生在線”網(wǎng)站的報道，文理學(xué)院的專業(yè)通常為文學(xué)、歷史、天文、藝術(shù)史、物理、哲學(xué)、拉丁語、希臘語、公共政策、宗教、心理學(xué)等。

要培養(yǎng)志趣高雅的精英人才，就須注重各方面細(xì)節(jié)，校址的選擇也有講究。許多文理學(xué)院建在風(fēng)景秀麗的小鎮(zhèn)上。這是因為這些學(xué)校的創(chuàng)辦者認(rèn)為，學(xué)生的學(xué)術(shù)成就與其生活的環(huán)境密切相關(guān)。靜謐的小鎮(zhèn)能讓學(xué)生戒除浮躁，安心向?qū)W。

班級與學(xué)校規(guī)模小型化

19歲的安東尼·帕迪拉(Anthony Padilla)去年進(jìn)入斯沃斯莫爾學(xué)院，攻讀環(huán)境研究專業(yè)。學(xué)校后面有一處林地，既是帕迪拉和同學(xué)們休閑的好去處，也是他們開展課外研究的地方——根據(jù)斯沃斯莫爾學(xué)院網(wǎng)站的報道，這處名為“Crum Woods”的林地，是學(xué)院12個專業(yè)35門課 程的校外“教學(xué)基地”。

帕迪拉表示，在Crum Woods上課時，他通常和其他13名同學(xué)一起，先按照老師提出的要求，或在林間尋找某一門類的植物，或者查看這里的植被特征，或者研究土壤的相關(guān)情況……然后再聚在一起，逐個介紹自己的發(fā)現(xiàn)，談?wù)撟约旱挠^點。老師則會對學(xué)生的發(fā)言予以評判和總結(jié)。總之，人人都有機(jī)會發(fā)表自己的見解，并與老師和同學(xué)們充分地進(jìn)行溝通和交流。

上述內(nèi)容透露出這樣一條信息：文理學(xué)院的班級呈小型化。根據(jù)CFAT的統(tǒng)計，美國的文理學(xué)院中，人數(shù)在50人及以上的班級非常少，許多一流文理學(xué)院20人以下班級的比例，一般在70%以上。如：布林茅爾學(xué)院(Bryn Mawr College)為78%，波莫那學(xué)院 (PomonaCollege)為77% ，斯沃斯莫爾學(xué)院為75%。

與班級小型化相一致的是學(xué)校規(guī)模。CFAT稱，近300所文理學(xué)院的平均學(xué)生人數(shù)為1800人。兩千人以上的只有50多所。比之大學(xué)的動輒上萬人，可謂“袖珍”。

不過從教學(xué)水平上來說，頂尖文理學(xué)院與哈佛、耶魯?shù)戎髮W(xué)難分伯仲。之所以這樣，與文理學(xué)院的班級小型化及較低的學(xué)生—教師比不無關(guān)系——絕大多數(shù)文理學(xué)院的學(xué)生—教師比低于12比1，甚至低于10比1，如斯沃斯莫爾學(xué)院僅為8比1。

班級規(guī)模小，每個學(xué)生都有充分表現(xiàn)自己的機(jī)會(在有些文理學(xué)院，學(xué)生幾乎每節(jié)課都會做演講)，對于問題的討論也會更加透徹。學(xué)生和教師比越小，教師便越能夠在課堂內(nèi)外傾聽學(xué)生的心聲，了解學(xué)生的個性，關(guān)注學(xué)生的成長和發(fā)展。

通常來說，文理學(xué)院的錄取率較低，而學(xué)費較高。以斯沃斯莫爾學(xué)院為例，副校長博克向《衛(wèi)報》透露，當(dāng)前學(xué)校年人均學(xué)費為4.4萬美元(約合 人民幣28.5萬元)。不過他解釋說，約有50%的學(xué)生可拿到補(bǔ)助金，平均每人每年為3.87萬美元(約合人民幣25.1萬元)。

“學(xué)費是比較高，但物有所值?，F(xiàn)在我們絕大部分學(xué)生住在學(xué)校里，并在學(xué)校進(jìn)餐。較低的學(xué)生和教師比讓學(xué)生們有更多的機(jī)會與老師交流，并得到來自老師的關(guān)愛。”博克說道。

文理學(xué)院不但為學(xué)生提供食宿，還對他們的道德發(fā)展和日常生活進(jìn)行管理。一些學(xué)院便為學(xué)生指定兩名導(dǎo)師，即學(xué)術(shù)導(dǎo)師和住宿導(dǎo)師，各自分管學(xué)生的學(xué)習(xí)和生活兩方面事務(wù)。學(xué)生可就自己關(guān)心的學(xué)習(xí)或生活問題向?qū)熣埥獭?/p>

文理學(xué)院畢業(yè)生“薪情”不佳

美國的文理學(xué)院在設(shè)置課程時特別注重基礎(chǔ)學(xué)科的全面發(fā)展，但若是想當(dāng)然地認(rèn)為基礎(chǔ)學(xué)科比較容易“混”，那就大錯特錯了。實際上，在文理學(xué)院求學(xué)并不輕松。

史密斯學(xué)院(Smith College)是一所位于馬薩諸塞州北安普敦的私立女子文理學(xué)院。據(jù)在該校讀書的蕾妮(Rainie)介紹，學(xué)校里一節(jié)普通的工程課，單次的作業(yè)量可達(dá)滿滿12頁A4紙。老師要求的解題過程也十分詳細(xì)，有時僅一道題就可寫滿一張A4紙。

在斯沃斯莫爾學(xué)院攻讀拉丁語的大三學(xué)生格蕾斯·賴?yán)?Grace Reilly)在接受學(xué)院的《鳳凰報》采訪時坦承，她沒想到學(xué)習(xí)生活如此緊張，入學(xué)將近兩年后，她才開始適應(yīng)這種節(jié)奏。

“有一次，老師給我們開出書單，包括斯賓諾莎的《倫理學(xué)》、塔西佗的《歷史》等，要求我們半個月讀完，而且是細(xì)讀，最好能記住其中的某些章節(jié)，否則考試會掛科。”格蕾斯·賴?yán)f。

而在蕾妮看來，即便學(xué)業(yè)繁重，文理學(xué)院仍舊是一個充滿理想化情懷的地方。蕾妮說：“無論何時，總能在校園各個角落見到抱著厚厚一摞閱讀資料的同學(xué)。”

對于蕾妮所說的情況，在費城一所著名文理學(xué)院讀書的埃森(Ethan)想必感同身受。埃森來自中國蘇州的一個工薪家庭，當(dāng)初獲得錄取通知書時，他夢想著4年之后學(xué)有所成，找到一份高收入工作，成為人生的贏家。

然而進(jìn)入這所學(xué)校后，埃森發(fā)現(xiàn)，不論家里有錢沒錢，同學(xué)們基本上沒有找工作的意識。若跟同學(xué)們談起自己的賺錢理想，就會有詫異的目光射來：這難道就是你的人生理想?

那么，這些不屑于談錢的文理學(xué)院畢業(yè)生的理想是什么呢?借用衛(wèi)斯理大學(xué)“帕特里切利社會公益創(chuàng)業(yè)中心”主任米凱拉·金斯利 (Makaela Kingsley)的話說就是，“我們的首要任務(wù)是造福社會”。在這種理念的指導(dǎo)下，很多文理學(xué)院畢業(yè)生投身于公益事業(yè)。博克向《衛(wèi)報》透露，斯沃斯莫爾學(xué)院有超過六成畢業(yè)生目前從事志愿者工作。

因為“書卷氣”太重，文理學(xué)院的畢業(yè)生會給人一種眼高手低的感覺，從而不太受雇主待見?！陡２妓埂冯s志稱，在一份針對3000人的求職調(diào)查中，64%的雇主愿意考慮沒有上過大學(xué)的人，只有不到2%的雇主會“積極地”考慮招聘文理學(xué)院畢業(yè)生。

當(dāng)然，這不等于文理學(xué)院的畢業(yè)生更難找工作。實際上，由于在學(xué)校里進(jìn)行了大量溝通能力、演講能力等方面的鍛煉，文理學(xué)院畢業(yè)生在向雇主展示與推銷自己時更有技巧，也更加自信。

可是，如果談到文理學(xué)院畢業(yè)生的“薪情”，就不太樂觀了?！度A爾街日報》進(jìn)行的一項調(diào)查顯示，錄取率最低的一批文理學(xué)院的畢業(yè)生，工作10 年后的人均年收入低于5萬美元(約合人民幣32.4萬元);而一流研究型大學(xué)的畢業(yè)生，絕大多數(shù)人工作10年后的年薪高于5萬美元，其中有三分之一的人高于7萬美元(約合人民幣45.4萬元)。

按照《大西洋月刊》的報道，這種收入差距或許與文理學(xué)院畢業(yè)生“羞于談錢”，不太愿意一門心思應(yīng)聘高薪工作有關(guān)。從這方面來講，若您“不差錢”，大可以就讀文理學(xué)院，與志同道合者談?wù)?ldquo;詩與遠(yuǎn)方”。